Imagine a seguinte situação:
Você está parado num congestionamento na Marginal Tietê em São Paulo,
quando do nada cai um verdadeiro dilúvio e você percebe que o rio começa a
transbordar e a invadir a marginal.
Carros começam a serem levados lentamente pela água que sobe cada vez
mais e você começa a pensar: “Bem que poderia existir um carro que pudesse
navegar como barco nessas horas”
Pois bem, seus problemas acabaram e seu desejo foi atendido, pois se
você não sabe, existe um carro antigo feito na década de 60, que contornaria facilmente
a situação narrada acima, é o Amphicar.
Na minha opinião, o Amphicar parece um pequeno barco com rodas quando
está fora da água e um carro afundando quando está dentro da água.
Como vários já disseram antes, não é um carro bom nem um barco bom, mas
faz o que tem que fazer.
O Amphicar é um automóvel anfíbio, lançado no 1961 no New York Auto Show,
fabricado
na Alemanha Ocidental e comercializado nos Estados Unidos de 1961 á 1967.
Desenhado por Hanns
Trippel, o veículo anfíbio foi fabricado pelo Quandt Group em Lübeck e em
Berlim, Borsigwalde, com um total de 3.788 carros fabricados em uma única
geração.
Um descendente do
Volkswagen Schwimmwagen, o Amphicar ofereceu somente desempenho modesto
comparado à maioria de barcos ou de carros contemporâneos, luzes de navegação
caracterizadas e bandeira como lei da guarda costeira e após a operação na
água, era requerida uma lubrificação em 13 pontos, em um deles, era necessária
a remoção do banco traseiro.
O nome Amphicar é
um derivado de "anfíbio" e "carro".
Aparência
A parte dianteira parece
a parte dianteira de um barco. As rodas são definidas em perfil baixas, mas, o
veículo fica bem acima do nível do solo quando em terra firme. Os pára-choques
dianteiros e traseiros são colocados em baixo, nos painéis da carroceria (mas
bastante altos em relação ao solo seco). O pára-brisas de uma peça única é
curvo. O teto dobrável faz com que o estilo da carroceria possa ser
classificado como cabriolet. Sua carroceria possui um pequeno rabo-de-peixe,
que não está ali apenas para enfeite, mas para impedir a entrada de água no
compartimento do motor. Sua propulsão de água é fornecida por hélices duplas
montadas debaixo do pára-choque traseiro. O Amphicar é feito totalmente de aço
(e na minha humilde opinião, esse foi o maior erro dos fabricantes, que
deveriam ter buscado o auxílio para a montagem da carroceria na fibra de vidro,
que já era usada nas construções de alguns automóveis, como o Chevrolet
Corvette, por exemplo).
Transmissão
O motor do Amphicar foi montado na parte traseira do carro
(ou da embarcação), movendo as rodas traseiras através de uma transmissão
manual de 4 velocidades. Para o uso na água, o mesmo motor usa um par de
hélices reversíveis na parte traseira, com uma segunda alavanca de engrenagem
que aciona a movimentação para frente ou para trás. Uma vez na água, a alavanca
principal seria deixada normalmente no ponto morto. Engatando a primeira marcha
você volta a transmissão de força nas rodas e interrompe a movimentação das
hélices ao aproximar-se de uma rampa de barcos por exemplo, para o Amphicar conduzir-se para fora da água.
Performance
O motor era o mesmo
1147 cc do Triumph Herald 1200. Muitos motores foram testados em protótipos,
mas o motor Triumph foi "eleito" em 1961 e tinha a combinação necessária
de desempenho, peso e confiabilidade. As versões atualizadas deste motor
permaneceram na produção no Triumph Spitfire até 1980. O motor de Amphicar teve
uma potência de 43 cavalos a 4750 rpm, ligeiramente mais do que o Triumph
Herald devido a uma descarga mais curta. Designado o "Modelo 770", o
Amphicar poderia alcançar velocidades de 7 nós na água ou 70 mph (110 km / h)
em terra. Versões posteriores do motor deslocaram 1296 cc e 1493 cc e produziu
até 75 hp . Alguns proprietários Amphicar têm equipado esses motores em seus
carros para melhorar o desempenho.
Um proprietário comentou:
"Não é um bom carro e não é um bom barco, mas faz muito bem o que tem que
fazer" em grande parte devido ao desempenho modesto dentro e fora da água.
Outro acrescentou: "Nós gostamos de pensar nisso como o carro mais rápido
na água e barco mais rápido na estrada."
Amphicar 1962.
Tanto na água
quanto na terra, o Amphicar mudava de direção usando as rodas dianteiras,
tornando mais curta as manobra na água se comparada com um barco convencional. Dan
Neil o chamou de "um veículo que prometeu revolucionar o afogamento",
explicando: "Sua flutuação dependia inteiramente se a bomba de sucção poderia
acompanhar a quantidade de água que entraria no carro." Na verdade, um bem
conservado Amphicar não vaza em nenhum ponto e pode ser deixado na água,
estacionado em um lado da doca, por muitos dias, como qualquer barco.
Na cultura popular
Em 1965, dois
Amphicars navegaram com sucesso o rio de Yukon em Alaska.
Dois Amphicars
cruzaram o canal inglês em 1968 suportando ondas de 20 pés (6.1 m) e ventos
fortes de uma tempestade.
Um Amphicar foi
restaurado no episódio 7 da 11ª temporada do programa Wheeler Dealers (no
Brasil, o programa passa nos canais por assinatura e se chama Jóias sobre
rodas). O carro foi comprado nos Estados Unidos por US $ 35.000 e enviado para
o Reino Unido. Sua parte inferior da carroçaria mostrou estar em más condições
e exigiu muito trabalho para limpar o metal antes da soldagem das seções do
painel de substituição. Depois de um passeio de teste no Thames em Windsor, o
veículo restaurado foi vendido por £ 35.200 com um lucro de £ 4.600.
Alguns Amphicar
aparecem nos filmes Rotten to the Core (1965), The Sandwich Man (1966), The
President's Analyst (1967), Inspector Clouseau (1968), Savannah Smiles (1982),
Pontiac Moon (1994) e no episódio 5 da 4ª temporada de The Avengers (Castle
De'ath, 1965). Ele também aparece no filme de TV, All the Way (2016).
O presidente Lyndon
B. Johnson era conhecido como o dono de um Amphicar. Dizia-se que Johnson, era
um brincalhão e gostava de assustar os visitantes em sua fazenda de Johnson
City, Texas, levando-os para passear em seu Amphicar, jogando-o diretamente no
lago de sua propriedade, enquanto gritava que ele tinha travões com defeito.
História
A produção começou
em 1961. A partir de 1963 á 65 os carros foram montados a partir de inventário
de peças construídas em antecipação de vendas de 20.000 por ano. A produção
terminou em 1965. Uma curiosidade é que os automóveis foram cadastrados no ano
em que realmente venderam e não quando foram produzidos, então, um Amphicar
montado em 1963 poderia ser cadastrado como sendo um 1968 se aquele era o ano
no qual ele foi vendido pela primeira vez.
A maioria dos
Amphicars foram vendidos nos Estados Unidos. Os carros foram vendidos no Reino
Unido a partir de 1964. A produção total foi de 3.878 veículos antes da empresa
fechar. 99 unidades de mão direita foram convertidas em unidades de mão
esquerda. Alguns foram utilizados no departamento de polícia de Berlim e outros
foram montados para operações de resgate. O Boathouse na Disney Springs no Walt
Disney World em Orlando, na Flórida, oferece passeios Amphicar para visitantes.
No Brasil é muito
raro e eu pessoalmente só vi um em um evento em Águas de Lindoia, SP ha muitos
anos atrás, depois nunca mais vi nenhum desses em nenhum outro evento.
Se você ficou com
vontade de comprar um desses para não passar pela situação narrada no inicio do
texto, fique sabendo que um desses, em perfeito estado, pode chegar a custar nos
Estados Unidos, mais de R$ 200.000,00, sem contar as taxas de importação, etc,
etc, etc...
Abaixo, mais algumas fotos:
